根据地形图、航空像片或实地地形,按一定的比例关系,用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型。
简易沙盘,是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的,其顺序为:图上准备,确定沙盘的水平比例尺和垂直比例尺(通常水平比例尺小于垂直比例尺),计算沙盘尺寸,堆制地貌,设置地物和军事情况。其中主要是堆制地貌,方法是:选定最低等高线及有关地貌特征点,并将其位置从地形图上转绘到沙面上,按垂直比例尺计算山顶、鞍部、山脚等处的插签高度,对照地形图进行堆制。
永久性沙盘,一般用泡沫塑料板或胶合板、石膏粉、纸浆等材料制作,其方法与堆制简易沙盘基本相同,但塑制地貌,要放大底图、锼制和镶钉等高线板、堆塑填料和涂饰地表颜色。
地形模型是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征,并在模型中体现山体、水体、道路等物,主要表现的是地形数据,使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形模型的应用范围及其广泛,主要运用的行业有:政府、交通、水利、电力、公安指挥、国土资源、旅游、人武、军事等。
建筑模型是以微缩实体的方式来表示建筑艺术的、无论是单体的造型、还是群体的组合都是如实地表达建筑思想的构造,将建筑师的意图转化成具体的形象。